Les carrières

Les ressources

L'Alsace bénéficie d'importantes ressources en matériaux de carrières liées à un contexte géologique extrêmement favorable. Des roches massives sont en effet présentes dans les Vosges sous forme de grès, de granites, de gneiss... ainsi que dans le Sundgau sous forme de calcaires.

D'énormes quantités de matériaux alluvionnaires déposés par le Rhin dans la plaine, forment un gisement estimé à 200 milliards de m3 avec des épaisseurs considérables et variables : 50 m au sud près de Bâle, 100 à 200 m entre Mulhouse et Sélestat et de l'ordre de 30 m à Lauterbourg au nord. Au quaternaire, sous l'action des vents dominants, des lœss, formations constituées de fines particules de quartz, de calcaires et d'argiles se sont accumulés au flanc des ondulations de terrain donnant un autre type de matériau exploité pour la fabrication de briques.

L'exploitation

116 carrières restaient en production en 2007, en Alsace, leur nombre diminuant encore cette année du fait de l'arrêt de sites de petite superficie. Les trois-quarts de ces carrières assurent la quasi-totalité de la production régionale de matériaux, production représentant de l'ordre de 21 millions de tonnes par an.

La plus grande part des matériaux extraits (90%) se compose de sables et graviers. 60% de cette production est issue du département du Bas-Rhin et 40 % de celui du Haut-Rhin.

Situation des principales carrières en exploitation :

Indispensable à l'économie locale pour fournir en matières premières, l'industrie (tuileries, briqueteries, cimenterie, fours à chaux …), les travaux publics (centrales d'enrobage, centrales à béton) ou même l'artisanat (poteries), l'exploitation de carrières n'en modifie pas moins en profondeur les paysages. Consommatrice d'espace, cette activité nécessite donc de prendre des précautions spécifiques en particulier pour la protection de la ressource en eau et pour la préservation du patrimoine naturel.

Chaque projet d'ouverture de carrière, d'extension ou de renouvellement doit donc être particulièrement explicite sur le choix du site, la vocation des matériaux extraits, les mesures envisagées pour limiter les nuisances, les conditions de préservation des intérêts environnementaux et le type de remise en état prévu. Ces projets doivent montrer en particulier qu'ils sont compatibles avec les orientations du schéma des carrières du département concerné qui prend en compte l'objectif économique et les impératifs environnementaux.

Les réserves

Pour satisfaire les besoins locaux et frontaliers en matériaux tout en protégeant l'environnement, les schémas départementaux des carrières du Bas-Rhin et du Haut-Rhin arrêtés en 1998 et 1999, ont défini les conditions générales d'implantation des carrières en Alsace. Ils ont également posé le principe d'une exploitation rationnelle du gisement alluvionnaire de la plaine d'Alsace avec le souci de préserver la ressource en eau souterraine.

Ces schémas valables pour dix ans sont en cours de révision. Cette révision portera notamment sur une mise à jour de l'état des lieux, des besoins et ressources, des contraintes. Elle comportera également une évaluation environnementale.

En complément, le projet de schéma régional des gravières initié dès 1984 pour une durée de 30 ans et encore en cours d'approbation, s'intègre à ces dispositions. Ce schéma basé sur l'exploitation des matériaux alluvionnaires de la plaine d'Alsace a délimité sept zones (ZERC) axées sur les principaux marchés alsaciens, dans lesquelles les secteurs exploitables ont été limités en surface tout en permettant de subvenir aux besoins locaux du marché pour une durée fixée initialement jusqu'en 2014.

Les quatre ZERC du Bas-Rhin ont fait l'objet de l'enquête publique au cours du deuxième semestre 2007.

Les trois ZERC du Haut-Rhin voient la poursuite de la procédure d'approbation conditionnée par la mise en compatibilité des derniers documents d'urbanisme.